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La pastèque

La pastèque (Citrullus vulgaris) est un des membres les plus imposants (elle peut atteindre 9 kg !) de la famille des cucurbitacées.

Fourrage en Egypte, élément de fabrication de la bière en Russie, condiment confit au vinaigre aux USA, la pastèque est consommée par de nombreux pays où elle affecte des aspects divers (ainsi, dans le bassin méditerranéen, des fruits à chair blanche ou, à Taiwan, à chair jaune).

En France, les pastèque se distinguent par leur forme, arrondie ou oblongue (telle la variété "Charleston gray") et la couleur de son épiderme : strié de vert chez "Crimson Sweet" ou uni chez "Sugar Baby", peut être la plus connue des pastèques. Commercialisée depuis 5 ans environ, une nouvelle sorte de pastèque s'affirme sur les marchés : la pastèque sans pépins. Les variétés actuellement commercialisées se reconnaissent souvent par leur « robe » verte, rayée d'une teinte plus clair. A découvrir !

• Une bonne pastèque doit être très lourde. C'est le critère essentiel de maturité.
• Les pastèques pèsent entre 3 et 5 kilos. C'est énorme mais elles sont toujours vendues débitées en tranches ou coupées en deux. Compter au moins 200 g de pulpe (soit environ 400 g avec la peau) par personne pour une entrée ou un dessert. Pour une salade de fruits (4 personnes), une tranche de 500 g (soit environ 280 g de chair) suffira.

Les bons outils :

• Un grand couteau pour découper la pastèque en tranches et un plus petit pour en retirer la peau.
• Une fourchette pour dégager de la chair les grosses graines noires.
• Une centrifugeuse pour faire des jus.
• Des piques en bois pour servir la pastèque découpée en cubes à l'apéritif.

Cru :

• Salé : en entrée, quelques tranches de pastèque poivrées au poivre du moulin, à déguster nature, avec un jus de tomates bien épicé.
• Sucré : dans les salades de fruits, la pastèque apporte une note de fraîcheur et « désucre » des fruits au sirop. Elle est très plaisante également avec du fromage blanc au miel ou au sirop d'érable.

Cuit :

• La pastèque ne supporte pas les cuissons : on peut tout juste la passer quelques minutes au four pour la tiédir quand on veut la servir en accompagnement d'un poisson ou d'une viande mais elle perd vite son eau.

Liquide :

Mixés avec de l'eau gazeuse et du jus de citron, quelques morceaux de pastèque se transforment en une boisson désaltérante et légère, qui étanche bien agréablement les grandes soifs de l'été.

Du côté de ...

Une pastèque pour la soif ... La pastèque ne s'appelle pas « melon d'eau » pour rien. Son jus sucré est si désaltérant, à condition de la consommer bien fraîche ou même glacée. Elle est vraiment tentante avec son écorce d'un beau vert lumineux et sa chair d'un rose givré intense !

• A pleines dents : en plein après-midi, quel plaisir de faire la pause entre deux activités sportives en croquant à pleines dents une tranche de pastèque, juste débarrassée de ses pépins. On garde la peau pour la saisir plus facilement. A prévoir également pour les pique-nique à l'heure du goûter.
• En granité : au milieu d'un repas épicé, on appréciera la fraîcheur et la délicatesse d'un granité à la pastèque (on réduit en purée la pulpe et on la mélange à un sirop de sucre citronné parfumé à la fleur d'oranger). Il faut bien brasser le granité pendant sa prise dans le congélateur.

Source APRIFEL